T&T.Vesivoima Lauri Vanhala, 29.3.2010, 13:56 Skotlantiin suunnitellaan ydinvoimalan verran aaltovoimaa
Aalto- ja vuorovesivoimaloiden edelläkävijä Skotlanti on hyväksynyt maailman ensimmäiset kaupallisen mittakaavan voimalahankkeet. Orkneyn saarille suunnitellaan kymmentä voimalaa, jotka voivat tuottaa teoriassa jopa 1,2 gigawattia sähköä – ydinvoimalan verran.
Yksi Pelamis Wave Powerin aaltovoimala tuottaa parhaimmillaan 750 kW sähköä. Kaksi vuotta kestänyt tarjouskilpailu toimiluvista ylitti reilusti alkuperäisen 700 megawatin tavoitteen. Seitsemän eri yritystä, muun muassa saksalainen Eon, suunnittelevat rakentavansa rannikolle neljä vuorovesivoimalaa ja kuusi aaltovoimalaa. Rakennustyö voi alkaa jo vuonna 2013. Skotlanti on erinomainen paikka aaltovoimaloiden kehittämiseen. Orkneyn länsirannikolla aaltojen keskimääräinen korkeus on kaksi metriä. Vuosittaisissa myrskyissä ne nousevat jopa kymmenmetrisiksi.
Britannian hallituksen rahoittama, ympäristöystävällisiä energiantuotantotapoja tukeva Carbon Trust arvioi, että merivoimalat voisivat parhaimmillaan tuottaa 15–20 prosenttia Britannian tarpeista. Suurin ongelma on rahoituksen saaminen koevoimaloita varten. Voimaloiden rakentaminen on kallista ja ne muuttuvat kannattaviksi vasta suuressa mittakaavassa. Myös teknologian täytyy vielä kehittyä. Merenkäynti kuluttaa laitteita nopeasti, ja monet prototyypit ovat hajonneet käytössä.
Esimerkiksi Pelamis Wave Powerin käärmettä muistuttavan aaltovoimalan ensimmäinen versio ei kestänyt testeissä rasitusta. Pelamiksen voimala on 180 metriä pitkä, nivelletty putki, joka kelluu veden pinnalla. Neljän metrin levyinen ”käärme” muuttaa liikkeen sähköenergiaksi neljän generaattorin avulla. Jokainen yksikkö tuottaa sähköä parhaimmillaan 750 kilowattia, ja vuositasolla laitteen teho on keskimäärin 25–40 prosenttia maksimista.
Pelamiksen voimalasta on kehitetty uusi versio, jota aiotaan käyttää Skotlannissa peräti kolmessa projektissa kymmenestä. Lähteet: Technology Review, Discover Magazine.
*Yleisesti uskotaan, että vaikka tuulivoima on tällä hetkellä ehdoton ekoykkönen (41% energiainvestoinneista), tulee nimenomaan aaltovoimala syrjäyttämään tuulivoimalat volyymellaan jo lähivuosina. Paljon etua aaltovoimalassa on, että se vaatii suhteellisen huomaamattomat ja maanmyötäiset rakenteet.
