Aaltovoima perustuu meren aaltojen energian hyödyntämiseen. Aallot taas syntyvät auringon aiheuttaman lämpimän ilman noususta ja sen tilalle virtaavan kylmän ilman vaikutuksesta.
Ensimmäiset alltovoimalaitteet patentoitiin jo lähes 300 vuotta sitten, mutta vasta 1970 luvun öljypula laittoi lisää vauhtia aaltovoima kehittämiseen. Nyt on olemassa jo kymmeniä erilaisia meren energiaa hyödyntäviä laitteita, mutta valitettavasti niiden käyttöönotto sähköntuottamisessa tahtoo jäädä ydinvoimateollisuuden jalkoihin. Nykyiset olemassa olevat laitokset ovat "vain" niin sanottuja koevoimaloita.
Perusperiaatteeltaan aaltovoimalat ovat yksinkertaisia, mutta meren voimat asettavat laitteistoille todellisia kestävyys vaatimuksia.
Esimerkkejä joistain aaltovoimaloista:
Pelamis aaltovoimala toimii siten, että aallot liikuttavat merenpinnalla kelluvaa pitkää lauttaa joka siirtää energian nivelien kautta männille jotka pumppaavat veden avulla generaattorit pyörivään.
Poijumallin voimala on merenpinnan alle sijoitettu joilloin aallot paineistavat sen sisällä olevaa vetää joka purkautuu putkien kautta turbiiniin.
Limpet ja Blower voimalat ovat ehkä hyötysuhteiltaan kannattavimmat. Meren liikehdintä pumppaa säiliössä olevaa ilmaa edestakaisin ropellin läpi joka pyörittää generaattoria. Generaattori pyörimissuunnalla ei ole väliä. Energiaa syntyy.
Espoolainen AW-Energy on kehitellyt Waveroller-nimisen laitteen, joka asennetaan rannikkoveteen meren pohjaan. Laitteella valjastetaan merien pohja-aaltoja, joiden voimakkuus vaihtelee vuoden mittaan huomattavasti pinta-aaltoja vähemmän. Tekniikassa vettä kevyemmän levyn edestakainen liike muuntaa aaltojen energian männän liikkeeksi, joka siirretään hydraulijärjestelmällä generaattorille, joka tuottaa siitä sähköä. AW-Energy ja Fortum testaavat menetelmää Portugalissa Penichessä (tämä oli suora lainaus wikipediasta
http://fi.wikipedia.org/wiki/Aaltovoima ).
Tekniikkaa on siis olemassa, hyödynnettävää energiaa on rajattomasti, ympäristövaikutukset ovat vähäisemmät kuin vesi- tai tuulivoimassa ja laitosten rakentamis- ja ylläpitokulut ovat ydinvoimaloita alhaisemmat.
Mikä siis mättää? Vastaus kuuluu yksinkertaisesti öljy-yhtiöt ja ydinenergiateollisuus.
